Die Expansion in die frühe Kindheit ist gut für Edtech-Unternehmen. Ist es gut für Kinder?
Seit Jahren hat die globale Lernplattform Kahoot im K-12-Raum Fuß gefasst Akquisitionen und Add-Ons für die beliebte Quiz-Plattform. Am Mittwoch baute Kahoot seine Reichweite noch weiter aus, starten ein Produkt, das speziell für Kinder im Alter von 2 bis 7 Jahren entwickelt wurde.
Und nein, es sind keine Quizze mehr. Stattdessen das norwegische Unternehmen – das zählt Disney als Investor– enthüllte eine neue Reihe digitaler Spiele namens Kahoot! Kinder, um kleinen Kindern grundlegende Fähigkeiten und Konzepte wie sozial-emotionales Lernen, Mathematik und Lesen vorzustellen.
Es ist das jüngste Beispiel eines etablierten K-12-Bildungsunternehmens, das in den Bereich der frühen Kindheit vordringt. In den letzten Jahren haben immer mehr Unternehmen ihre bestehenden Angebote erweitert oder neue Apps und Funktionen für Kinder ab 2 oder 3 Jahren auf den Markt gebracht.
Unabhängig davon, ob diese Führungskräfte Dollarzeichen über den Köpfen der Kleinen schweben sehen oder endlich die Fülle an Forschungsergebnissen erkennen, die es über die Bedeutung von frühem Lernen und frühkindlicher Entwicklung gibt, es gibt eine Art von neue Energie in dieser Ecke des Bildungsmarktes.
„Ich denke, es ist eine Menge Wissenschaft aus den letzten 20 Jahren, um Organisationen endlich zu überzeugen“, sagte Isabelle Hau, eine Impact-Investorin, die sich mit der frühen Kindheit befasst. „Meine Wahrnehmung ist [companies] sahen 0 bis 5 als diesen stark fragmentierten Markt an, auf dem sie nicht in der Lage waren, die Nachfrage nach ihren Produkten oder Dienstleistungen auf kosteneffiziente Weise aufzubauen. Und das wird jetzt immer strukturierter.“
Die Aussicht auf einen nationalen universellen Kindergarten und eine erschwingliche Kinderbetreuung am Horizont – die beide einen Lehrplan und Lernressourcen benötigen – schadet sicherlich nicht, fügt sie hinzu.
Darüber hinaus, sagt Hau, werden Bildungsmanager wahrscheinlich ein Modell nachahmen wollen, das sich in anderen Branchen gut bewährt hat, „d.h. ‚Wenn möglich, lassen Sie uns die Benutzer immer früher einschalten, damit sie sich an unsere Lösung gewöhnen‘“, sagt sie. Ein Unternehmen, das nur auf dem K-12-Markt tätig ist, könnte zu dem Schluss kommen, dass es ganze Jahre potenzieller Geschäfte für jedes Kind verpasst. Warum verlängern Sie dann nicht die Lebensdauer ihres Produkts?
Um jedoch eine jüngere Benutzerbasis anzusprechen, müssen diese Unternehmen einige Optimierungen und Anpassungen vornehmen. Als Gründer und Geschäftsführer der Plattform für außerschulische Nachhilfe weist darauf hin, dass es einen ziemlich großen Unterschied zwischen einem 17-jährigen und einem 3-jährigen Benutzer gibt. Zunächst einmal können die meisten 3-Jährigen nicht lesen.
Schalten Sie Tykes ein
Amir Nathoo, CEO von Outschool, sagte, sein Unternehmen habe bei seiner Gründung im Jahr 2015 geplant, Kindern im Alter von 5 bis 18 Jahren durch seine Online-Kurse zu helfen, die sowohl akademische als auch Nischenthemen umfassen. Aber die Familien wollten, dass auch ihre jüngeren Kinder Zugang zu altersgerechtem Unterricht auf der Nachhilfeseite haben.
Laut Nathoo sagten Eltern Dinge wie: „Mein 4-Jähriger hat ein älteres Geschwister in der Klasse, und ich glaube wirklich, dass es ihm gefallen würde. Kann er mitmachen?“ Nach genügend Iterationen dieses Gesprächs senkte Outschool 2017 das Mindestalter seiner Plattform und fügte Klassen mit Inhalten und Konzepten hinzu, die für 3- und 4-Jährige geeignet sind.
Das ist auch der Grund, warum sich Kahoot für Kahoot entschieden hat! Kids in dieser Woche, sagt CEO Eilert Hanoa. Familien wollten Zugang zu Spielen und Inhalten, die für ihre jüngeren Kinder entwickelt wurden. Abgesehen von einer kinderfreundlichen Option ließen sie ihre minderjährigen Kinder oft immer noch die Standard-Kahoot-App verwenden. Hanoa und das Kahoot-Team hielten es für die sicherste Alternative, altersgerechtes Material herzustellen.
Zunächst waren Nathoo und sein Team von Outschool überrascht, als sie feststellten, dass kleine Kinder mit der Technologie zurechtkommen und aus dem Unterricht einen Mehrwert ziehen konnten. Seitdem hat er zwei eigene Kinder, von denen das älteste gerade 3 Jahre alt geworden ist.
„Als Elternteil eines 3-Jährigen ist es für mich jetzt weniger überraschend – ihre Fähigkeit, neue Technologien aufzugreifen und sich anzupassen“, sagt Nathoo.
Während unseres Interviews saß Nathoos 3-jähriger Sohn im Nebenzimmer und besuchte einen außerschulischen Kurs, der Tiernamen verwendet, um Kindern Laute beizubringen. Es dauerte 20 Minuten und brachte zwei Schüler mit einem Lehrer zusammen. Später an diesem Tag wurde der Junge in eine 15-minütige Unterrichtsstunde eingeschrieben, die sich auf Bewegung, Gesang und Tanz konzentrierte.
Kleine Klassen können ein Merkmal des Unterrichts für jüngere Schüler sein. Biene Wiederaufbau, ein Unternehmen, das vor weniger als zwei Jahren gegründet wurde, um „krasse schwarze Bildung“ anzubieten, ist die ideale Klassengröße sechs Schüler für einen Lehrer, sagte Rachel Etienne, Lehrplanleiterin des Unternehmens.
Wie Outschool bietet Reconstruction Online-Kurse an, die Kindern ab 4 Jahren – das Unternehmen nennt sie „Shorties“ – helfen, Geräusche und Buchstabensymbole zu erkennen und schließlich lesen zu lernen.
„Aus inhaltlicher Sicht ist es nicht viel anders als ein solider, forschungsbasierter Unterricht“, sagt Etienne. „Aber sie lernen durch Lieder, Gedichte und Tänze“, die sich auf die Geschichte der Schwarzen und das Leben der Schwarzen beziehen. In einer Lesestunde ist die Lektion um 10 Stevie Wonder-Songs herum aufgebaut. In einem anderen Beispiel verwendet der Lehrer historisch schwarze Colleges und Universitäten (HBCUs), um Buchstaben des Alphabets zu unterrichten – für den Buchstaben „f“ diskutieren die Kinder über die Fisk University.
Im Matheunterricht lehren die „Shorties“ Zählen, Rechnen, Addieren und Subtrahieren, „allerdings im Kontext berühmter schwarzer Erfinder und schwarzer Unternehmen“, sagt sie. „Jedes Inhaltserlebnis ist in einen kulturellen oder gemeinschaftlichen Rahmen eingebettet.“
Zusätzlich zu regulären Akademikern beinhalten Rekonstruktionskurse oft „Gehirnpausen“ und „Körperpausen“, sagt Etienne, weil kleine Kinder sich viel bewegen müssen und tendenziell kürzere Aufmerksamkeitsspannen haben. In einer Klasse gibt es „Boogie-Karten“, die der Lehrer ziehen kann, wenn Kinder Konzentrationsschwierigkeiten haben. Der Lehrer wird Musik spielen und alle zum Tanzen einladen – „nur etwas, um sie von ihren Sitzen zu reißen und zu interagieren.“
Etienne war auch beeindruckt von der Fähigkeit der 4- und 5-Jährigen, zu lernen und am Unterricht teilzunehmen, egal wie jung sie sind.
„Oft unterschätzen wir kleine Kinder – was sie können, was sie fühlen, was sie wahrnehmen können“, sagt sie. “Mich inspiriert das Engagement unserer jüngsten Kinder.”
Die gemeinnützige Khan Academy hat 2018 ihre eigene Frühlern-App namens Khan Academy Kids auf den Markt gebracht. Es ist eine adaptive App für Kinder im Alter von 2 bis 8 Jahren, die frühe Alphabetisierung, Mathematik, sozial-emotionales Lernen, Kreativität und körperliche Aktivität abdeckt. Wie andere frühkindliche Bildungsprodukte, die EdSurge erforscht hat, versucht es, akademisches Lernen wie Lesen und Mathematik mit Bewegung, Gefühlen und Vergnügen in Einklang zu bringen.
Seit dem Start der App hat die Khan Academy 475 Millionen von Kindern gelesene Bücher, 854 Millionen Mathematikstunden und 59 Millionen Minuten körperlicher Aktivität wie Singen und Tanzen gesehen.
Technologische Vorkehrungen treffen
Die interaktiven Elemente dieser Produkte sind unerlässlich, damit sie fesselnd und für so kleine Kinder geeignet bleiben.
Bedenken hinsichtlich der Verwendung von Technologie und der Bildschirmzeit sind „berechtigt und wichtig“, sagte Caroline Hu Flexer, Teil des Khan Academy Kids-Teams und CEO und Mitbegründerin von Duck Duck Moose, einem Unternehmen für frühkindliche Bildung. die jetzt eine Tochtergesellschaft der Khan Academy ist.
„Unsere Apps sollen Kindern niemals die Zeit für andere Dinge nehmen, die sie im Sandkasten oder draußen tun“, sagt Hu Flexer. „Wir haben Apps entwickelt, die Kindern eine andere Art des Lernens bieten: spielerisch und interaktiv. Sie starren nicht nur passiv auf einen Bildschirm.“
Sie fügt hinzu: „Es gibt einen großen Unterschied zwischen einer aktiven Lernerfahrung und dem glasigen Blick, den Kinder bekommen.“
Während in der außerschulischen Betreuung ein Bildschirm den Unterricht erleichtert, gibt es auf der anderen Seite immer noch echte Lehrer, stellt Nathoo fest. „Unsere Klassen sind so gestaltet, dass sie ansprechend sind, wobei die Lehrer die gleichen Techniken anwenden, die sie persönlich verwenden würden – keine künstlichen Auslöser“, sagt er.
Für Kinder im Alter von 3 und 4 Jahren ist die elterliche Aufsicht und Unterstützung fast notwendig, und sei es nur, um sich in den Unterricht einzuloggen. Im Alter von 5 Jahren sind die meisten Kinder in der Lage, mehr alleine zu tun, können aber dennoch von der Beteiligung der Eltern profitieren. Die meisten Apps, wie Kahoot! Kids und Khan Academy Kids verlassen sich auf starke visuelle und Lesetechnologie, um den Entwicklungsbedürfnissen kleiner Kinder gerecht zu werden. „Im Alter fangen Kinder an, die Eltern zu verschrecken“, sagt Nathoo.
Kahoot, Outschool und andere Unternehmen sagen, dass sie interne Spezialisten für Kleinkinder haben, einschließlich Bildungsexperten, die ihnen helfen, Inhalte für Kleinkinder zu entwerfen und zu überprüfen.
Erfüllen Sie die Nachfrage
Seit Beginn der Pandemie ist die Nutzung und das Engagement von frühkindlichen Kursen und Produkten sprunghaft angestiegen, sagen Edtech-Führungskräfte.
Vor 2020 verzeichnete Khan Academy Kids monatlich etwa 500.000 aktive Nutzer. Zu Beginn der Pandemie stieg diese Zahl auf 1,5 Millionen und ist seitdem stabil geblieben.
Die überwiegende Mehrheit dieser Nutzung findet in Haushalten mit Familien statt. Aber immer mehr Lehrer fangen an, Khan Academy Kids mit ihren Schülern zu verwenden, und die Khan Academy hat Lehrerressourcen entwickelt, um diesen Wandel zu unterstützen, hauptsächlich weil, wie Hu Flexer betont, „es nicht viele starke frühkindliche Ressourcen für Lehrer gibt um effektiv zu sein und im Unterricht zu verwenden.“
Sie ist stolz auf dieses kontinuierliche Wachstum, denn es bedeutet, dass Khan Academy Kids Kindern dabei hilft, grundlegende Fähigkeiten zu entwickeln, mit denen sie sonst möglicherweise erst im Kindergarten vertraut werden.
„Andere Unternehmen verstehen die Forschung und wissen, dass diese Fähigkeiten – und die frühe Einführung von Kindern in das Lernen – von entscheidender Bedeutung sind“, sagte Hu Flexer, der versucht, den Grund für das wachsende Interesse von Edtech an der frühen Kindheit zu erklären. “Für Kinder ist es später schwieriger, aufzuholen, wenn sie zu spät in die Schule kommen.”
Auch der Online-Marktplatz von Outschool verzeichnete während der Pandemie einen Nachfrageschub –über die gesamte Benutzerbasis, ja, aber hauptsächlich auf die jüngsten Benutzer konzentriert.
Vor 2020 machten außerschulische Kurse für Kinder im Alter von 3 bis 8 Jahren 20 Prozent des Gesamtumsatzes des Unternehmens aus. Jetzt machen sie 40 Prozent aus.
Wenn andere Bildungsunternehmen Zahlen sehen, die mit Outschool und Khan Academy vergleichbar sind, sagt Nathoo, er verstehe, warum so viele Unternehmen in die frühe Kindheit gehen. Aber die Frage ist, werden sie ihre Produkte entsprechend modifizieren, wenn sie diesen Sprung wagen?
„Es gibt viele geschäftliche Anreize für ein Unternehmen, dies zu tun. Tun sie dies aus geschäftlichen Gründen oder aus studentischen Gründen?“ fragt Nathan. “Es wäre schlecht für die Kunden, wenn Unternehmen sagen würden: ‘Oh, der Markt für Kleinkinder explodiert, wir wollen dabei sein’, ohne zu fragen: ‘Was ist die wertvolle, einzigartige Erfahrung, die wir dieser Altersgruppe bieten müssen?'”
