Kann eine neue Online-Lernplattform die Beschäftigung für sehbehinderte Menschen verbessern?

Blinde oder sehbehinderte Menschen haben trotz der Möglichkeit, einer Vielzahl von Jobs nachzugehen, oft niedrige Beschäftigungsquoten, niedrige Löhne und ungewöhnlich hohe Arbeitslosenquoten. Einige Befürworter sagen jedoch, dass besser zugängliche Technologieplattformen ein Schlüssel sein könnten, um dies zu ändern.

Die Arbeit für Blinde und Sehbehinderte fällt in der Regel in Jobs mit geringen Qualifikationen, niedrigen Löhnen oder professionellen Berufen, die einen Hochschulabschluss erfordern, sagt Edward Bell, Direktor der Abteilung für berufliche Entwicklung und des Forschungsinstituts für Blindheit der Louisiana Tech University.

„Während blinde Menschen viele Berufe ausüben können, wie z. B. in der Dienstleistungsbranche oder in der regulären Fertigung, sind die Arbeitgeber sehr besorgt über die Angst vor der Sicherheit“, sagt Bell.

Das schließt viele Jobs aus. Und so sind die Jobs, die Sehbehinderten zur Verfügung gestellt werden, oft Jobs, die als körperlich sicher gelten, was normalerweise das Sitzen bedeutet, wie Telemarketing oder die Arbeit in einem Callcenter, oder professionelle Jobs wie Unterrichten oder Recht, sagt er.

Die gute Nachricht, sagt Bell, ist, dass die College-Ausbildung und das Training von Fähigkeiten, insbesondere die Verwendung von a weißer Stock und Blindenschrift – werden mit besseren Beschäftigungsergebnissen in Verbindung gebracht.

Die Zugänglichkeit des Lernens am Arbeitsplatz kann jedoch ein Stolperstein sein.

Ein Bericht über Arbeitsplatztechnologie der American Foundation for the Blind, diesen Monat erschienen, stellt fest, dass viele Menschen, die blind, sehbehindert oder taubblind sind, angeben, dass sie Schwierigkeiten beim Zugang zu Ausbildung am Arbeitsplatz haben.

Laut den Forschern der Stiftung beschrieben die Studienteilnehmer Probleme mit Online-Schulungen, die nicht mit Bildschirmlesesoftware oder visuellen Anpassungen wie der Änderung der Schriftgröße kompatibel waren, mit Quizfragen, die nicht mit einer Tastatur funktionierten, und mit nicht beschriebenen Lehrbildern und -videos mündlich. .

Viele der Teilnehmer sagten, dass sie Hilfe von einem Vorgesetzten oder Kollegen benötigten, um die obligatorische Schulung abzuschließen, so der Bericht, was zu Verzögerungen und dem Gefühl der Ausgrenzung führte.

“Manchmal gehen Leute davon aus, dass ich nicht teilnehmen kann, weil ich blind bin, obwohl das eigentliche Problem darin besteht, dass die Materialien nicht zur Verfügung gestellt wurden oder nicht zugänglich sind”, sagt ein im Zusammenhang mit der Studie zitierter Teilnehmer.

Inklusivere Plattformen

Mindestens ein Startup gewinnt an Boden, um eine mögliche Lösung zu entwickeln.

Das Unternehmen Clusive, Inc. sagt, dass es die Beschäftigungsergebnisse für Sehbehinderte durch Fernlernsoftware und -dienste verbessern kann. Das Unternehmen bezeichnet sich auf seiner Website als die erste E-Learning-Plattform, die für und von Blinden und Sehbehinderten entwickelt wurde.

„Als ich die Tiefe dieses Problems entdeckte, war ich wirklich entschlossen, es zu lösen: die Barrieren zwischen der modernen Belegschaft und der blinden Bevölkerung zu beseitigen“, sagte Lukas Simianer, CEO von Clusiv.

Das Unternehmen fungiert als Ausbildungsanbieter für staatliche Berufsrehabilitations- und Blindendienste im ganzen Land. Clusive bildet aus, was seine Führungskräfte „Barrierefreiheitsingenieure“ nennen, die Unternehmen betreten und feststellen können, ob ihre Software für Blinde oder Sehbehinderte „wirklich nutzbar“ ist. Die Gründer sagen, dass sie eine Nachfrage nach ihrem System sehen, obwohl sie die Anzahl der aktuellen Benutzer nicht preisgeben wollen.

Menschen, die blind sind, werden oft daran gehindert, sich „intellektuell geschätzt“ zu fühlen, so Simianer, der sagt, dass seine eigene akademische Erfahrung durch eine Legasthenie-Diagnose ruiniert wurde und das Bedürfnis versteht, sich wertgeschätzt und beteiligt zu fühlen, ein Bedürfnis, das ebenfalls relevant ist pädagogischer Ansatz. Zum Beispiel sind Bildschirmlesegeräte normalerweise „eintönig und langweilig“, sagt er und fügt hinzu, dass die Verwendung von Sprachausgabe und anderen Techniken, die sehbehinderten Schülern gefallen, ihnen geholfen hat, herauszufinden, wie sie Informationen behalten können.

Das Unternehmen hat 576.000 US-Dollar an Pre-Seed-Fundraising von Risikokapitalfirmen aufgebracht und rechnet mit einem Abschluss von insgesamt 700.000 US-Dollar, wobei der Start irgendwann im ersten Quartal 2022 erwartet wird.

Lücken und Barrieren

Manche Forschung hat angedeutet, dass die Lücke in den Beschäftigungsquoten zwischen der sehbehinderten und der nichtbehinderten Bevölkerung immer noch besteht, sich aber im Laufe der Zeit verringert hat. Die Kluft zwischen Sehbehinderten und anderen Behinderungskategorien wie Hörbehinderungen ist jedoch „erheblich“ gewachsen, was auf besondere Zugänglichkeitsprobleme oder strukturelle Barrieren für Blinde oder Sehbehinderte hindeuten kann.

Wenn es ein einzigartiges strukturelles Hindernis für Sehbehinderungen gibt, sagt Bell von Louisiana Tech, sind es wahrscheinlich die Ressourcenbeschränkungen im Zusammenhang mit der Rehabilitation Services Administration, dem Büro des Bildungsministeriums, das berufliche Rehabilitationsdienste anbietet, und die mangelnde Ausbildung der meisten Berater für Sehbehinderungen .

Ein Teil des Problems, sagt Bell, ist, dass blinde Menschen mehr Arbeit brauchen, um „berufliche Fähigkeiten“ wie das Lesen von Blindenschrift und die Verwendung eines weißen Stocks zu erwerben.

Bei anderen Behinderungen, wie Taubheit oder einer Rückenmarksverletzung, werden „vorbeugende Fähigkeiten“ normalerweise während des Krankenversicherungsverfahrens berücksichtigt, damit sie bereit sind, zu arbeiten, wenn sie zur beruflichen Reha kommen, sagt Bell. Im Gegensatz dazu kommen Menschen mit Blindheit oder Sehbehinderung oft nicht aus der beruflichen Rehabilitation heraus und sind nicht bereit, direkt in den Beruf einzusteigen.

“Das Problem ist [learning these prevocational skills] dauert, ist ziemlich teuer, und [vocational rehabilitation] Berater fühlen sich oft unter Druck gesetzt, Fälle schnell und kostengünstig abzuschließen”, sagt Bell.