Nach einem Jahr der Ungewissheit reflektieren Universitätspräsidenten die Auswirkungen von COVID-19
Menschen in der Hochschulbildung mögen das Wort „Pivot“ inzwischen satt haben, aber das ist zweifellos das, was Colleges und Universitäten im ganzen Land viel getan haben, seit die COVID-19-Pandemie die Bildung erschüttert hat.
In einem neuer Bericht, Denkfabrik New America veröffentlicht Vorstellungsgespräche mit 24 College- und Universitätspräsidenten und -verwaltern, die darüber nachdenken, wie sich die Pandemie auf praktisch alle Facetten der Hochschulbildung ausgewirkt hat.
Wir haben ein paar Highlights aus den Ergebnissen gesammelt.
Die Registrierung schlägt fehl
Während es keine Überraschung ist, dass Studienteilnehmer – deren Antworten anonymisiert wurden – sagen, dass ihre Einschreibungen während der Pandemie gesunken sind, fügen viele hinzu, dass die COVID-19-Krise das Problem eher verschärft als geschaffen hat. Einige Colleges und Universitäten sagen, dass die Technologie- und Gesundheitsprogramme stabil geblieben sind oder die Einschreibungen zugenommen haben. Technische Schulungsprogramme, die online nur schwer zu übersetzen sind, wurden Berichten zufolge am stärksten von rückläufigen Anmeldungen getroffen, da Institutionen gezwungen waren, die Gruppengröße zu begrenzen.
Institutionen sahen Studenten aus einer Vielzahl von Gründen zu kämpfen, vom Internetzugang bis zu Einkommensverlusten. Die in dem Bericht zitierten Führungspersönlichkeiten hoben auch den Stress der Schulschließungen für Betreuer hervor, wobei einer den Druck auf alleinerziehende Mütter als „Katastrophe“ bezeichnete. Ein anderer sagt, sie hätten gesehen, wie ein Studienanfänger abbrach, weil der Student das einzige Familienmitglied war, das einen Job finden konnte: 50 Stunden pro Woche in einem Amazon-Lagerhaus.
Ein Leiter, der ein Community College vertritt, sagt, seine Schule habe letztes Jahr zwischen 900 und 1.000 Schüler verloren.
„Sie waren überwältigend arme Studenten, Studenten der ersten Generation und farbige Studenten“, sagte der Anführer in dem Bericht. „Und obwohl wir große Anstrengungen unternommen haben, um diese Schüler zurückzubekommen, ist es höchst unwahrscheinlich, dass wir einige dieser Schüler zurückbekommen. Wir sollten uns darüber wirklich Sorgen machen.“
Ohne den Vorteil der persönlichen Interaktion auf dem Campus verschärfte die Pandemie auch die Herausforderungen, mit denen Universitäten und Hochschulen bei der Wiedereinschreibung von Studenten konfrontiert waren, die gegangen waren. Ihre Reichweite wurde persönlicher, sagen die Teilnehmer, da digitale Marketingkampagnen alle Register gezogen haben – SMS, E-Mails, Postkarten, Telefonanrufe –, um ehemalige Studenten zu erreichen. Einige Institutionen haben Anreize wie Stipendien und kostenlose Kurse für Studenten eingeführt, die an einem Abschluss interessiert sind.
„Wir zielen auf Absolventen durch Hulu ab … Viele Dinge zu tun, vor denen ich in meinem Alter ehrlich Angst habe, von der Spracherkennung über Ihr Smartphone und Ihre intelligenten Lautsprecher bis hin zu Geofencing und dem Schalten von Anzeigen über Facebook“, sagt ein Leiter eines Privatunternehmens HBCU. „[It’s] so viel strategischer … weil wir es auf unsere statistische Metropolregion eingrenzen können.“
(Einige) Zulassungsstellen verzichten auf Tests
Die meisten der an New America-Studien teilnehmenden Institutionen sind Campus mit offener Einschreibung, einige erfordern jedoch standardisierte Tests für die Zulassung. Diese Tests waren eines der ersten Dinge, die zu tun waren, als die Pandemie Einzug hielt und das Leben von Schülern störte, und mehrere Hochschulen und Universitäten sagen, dass sie sie zugunsten einer ganzheitlicheren Bewertung der Schüler möglicherweise ganz fallen lassen würden.
Berichten zufolge haben die Institutionen auch weiter zurück auf die akademische Geschichte und die Noten der Studenten geschaut, als dies normalerweise der Fall wäre. Ein Leiter einer privaten HBCU sagt, ihre Berater hätten sogar nach den Englisch- und Mathematikergebnissen der achten Klasse gefragt, um ihnen zu helfen, die richtigen Studienanfängerkurse zu finden.
Wie bei Wiedereinschreibungsstudenten mussten Universitäten ihr digitales Marketingspiel verbessern, um potenzielle Studenten während der Rekrutierungsbemühungen zu erreichen. Besuche von High Schools und Führungen über ihren Campus – ein wesentlicher Bestandteil, um das Gemeinschaftsgefühl einer Institution zu demonstrieren – verliefen virtuell.
Ein gewinnorientierter College-Präsident startete sogar einen Online-Kurs zu sozialer Gerechtigkeit für 150 Highschool-Schüler und Senioren, in dem Themen wie der Tod von George Floyd oder Breonna Taylor durch die Polizei diskutiert wurden.
„Weil auch die Schulen zu kämpfen hatten, bot die Fachhochschule den Gymnasiasten viele kostenlose Dienstleistungen an. Und was es für die High Schools getan hat, ist, dass es diesen Schülern ein bisschen frische Luft verschafft hat“, sagte der Präsident.
Zukunft des Online-Lernens
Führungskräfte an Universitäten und Hochschulen sind davon überzeugt, dass Online-Lernen eine zunehmende Rolle auf dem Campus spielen wird, aber wie das genau aussehen wird, ist noch unklar. Dies könnte mehr Technologie in ihrem Lehrplan oder mehr Schulungen für Pädagogen zum Thema Online-Bildung bedeuten.
Während die Studienteilnehmer sagen, dass Online-Kurse den Präsenzunterricht nicht ersetzen werden, lässt sich nicht leugnen, dass Studenten und Pädagogen Vorteile in seiner Flexibilität sehen. Dies gelte insbesondere für erwachsene Studenten und diejenigen, die einen Job haben oder Betreuer sind, heißt es in dem Bericht.
Der Präsident eines regionalen vierjährigen Colleges sagte, einige Professoren hätten bereits vor dem Herbstsemester 2021 Pläne gemacht, virtuelle Elemente in ihren Kursen zu belassen.
„Sie sprechen davon, dass einer der Vorteile der Pandemie darin bestand, dass jetzt mehr Studenten als zuvor mit ihnen interagieren können“, sagte der Universitätspräsident. „Denn während der persönlichen Sitzungen in den Klassen gab es Schüler, die nie ein Wort sagten … Aber seit sie online gegangen sind, sehen sie mehr Schülerinteraktionen mit ihnen.“
